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Cómo hacer un MP3

| Introducción | Copia Digital | Codificación | ID3 Tags |

Aprovechando nuestras pruebas y errores vamos a explicar los pasos que hay que seguir, que programas podéis usar (con sus ventajas y desventajas) y que opciones consideramos las más adecuadas.

Básicamente podemos dividir el proceso en tres partes: Copia digital (rip), Codificación (compresión) y adición de ID3 tags (y nombres de archivo).

Conseguir hacer la copia digital a veces parece una cuestión mística. No hay que desanimarse si es necesario probad con todos los programas que puedan hacerlo, donde algunos fracasan otros milagrosamente funcionan perfectamente. Incluso a veces depende del CD-Audio, en fin... suerte!.

Con esta operación pretendemos copiar digitalmente la pista del CD-Audio a nuestro disco en formato WAV a 44.1Khz 16bit estéreo. Esto representará aproximadamente unos 10 megas por minuto, luego hay que contar con ese espacio reservado.

Para conseguirlo es NECESARIO que nuestro lector CD-Rom tenga un modo de lectura denominado RAW (crudo) y, lamento decirlo, hay lectores que sencillamente no lo tienen, así que les será imposible realizar una copia digital.

La opción que les queda a los desafortunados que no posean un lector de este tipo es lo que se denomina "sampleado" . Cosa que no recomendamos por la gran perdida de calidad que representa.

Se entiende por "samplear" el grabar a través de la tarjeta de sonido la pista del CD-Audio. Para que os hagáis una idea es como si grabaras la pista desde tu equipo de música a través de la entrada de micrófono de la tarjeta de sonido. Lo malo es que aquí el trabajo lo realiza el DAC (Conversor Analógico Digital) de la tarjeta de sonido y por muy buena que esta sea siempre dará una calidad muy inferior a un rip.

Otro problema añadido es la manera en la que se almacenan los datos en un CD-Audio que es muy diferente a la de un CD-Rom o a la de un disco duro. Como los CD-Audio están pensados para una reproducción secuencial continua los datos están almacenados sin ningún tipo de "índice" (sectores, clusters, etc...). Así, si el láser del lector se detiene en una determinada posición (para transferir los datos o lo que sea) nadie nos asegura que al continuar parta exactamente de la misma posición.

Debido a esto aparecen los temidos "pops" o chasquidos metálicos que indican un rip defectuoso.

Aquí entran en juego los distintos modos de lectura que puedes encontrar en la mayoría de los rippers:

• Normal: Lectura y escritura alternativamente.

• Burst o Power Mode: Lectura y escritura simultáneamente. Es el más rápido.

• Sincronización de Sectores, Jitter o Overlaping: Las lecturas van solapadas de manera que se asegura que esta es correcta. Es el más lento.

El uso de un modo u otro depende de cada caso y lo más recomendable es que cada uno use el que le vaya bien. Aun asi, no me cansare de recomendar el método de sincronización de sectores. No hay nada peor que una vez terminado todo el trabajo encontrarte con que hay varias canciones que tienen los malditos chispazos. Aunque es le método más lento siempre será más rápido que tener que repasar canción por canción.

Ya existen multitud de programas que permiten hacer una copia digital cómodamente y que traen opciones muy interesantes. La amplia mayoría permite realizar la compresión una vez extraída la pista (con distintos compresores), así como incluir la información ID3, cambiar el nombre del archivo, funciones CDDB, normalizado, etc... Podemos decir que los extractores se han convertido en el centro de operaciones para realizar un mp3 y es la aplicación crítica hará que trabajemos más o menos cómodamente. Vamos a ver los más conocidos con sus características:

• CD-Copy (W95/shareware): Magnifico sobretodo si posees SCSI. En mis pruebas siempre ha sido el más rápido en todos los modos de lectura. Lo peor es el interface de usuario que es muy pobre y nada claro.

• Windac (W95/shareware): En su momento fue el más usado, funciona tanto con IDE como con SCSI y entre sus cualidades destaca la posibilidad de automatizarse mediante scripts. También se puede extraer directamente la pista en formato MP3 (WAV-Layer3)

• AudioGrabber (W95/Shareware): Actualmente es el más completo y el que goza de un interface más amigable. Poco a poco ha ido ganando terreno y fama a sus competidores. Sin duda el más recomendable.

• CDDA y CDDA32 (DOS/W95/shareware): Clásico entre los clásicos sigue siendo una opción a considerar si tienes problemas con alguno de los anteriores. Funciona con línea de comandos.

Estos programas los encontraras junto con enlaces a sus homepages en la sección PROGRAMAS.

Una última cuestión sería la del volumen del CD. Seguro que habréis comprobado que en distintos CD-Audio el volumen general de las canciones cambia, esto ocurre sobretodo en los más antiguos. No es un problema muy serio, pero si queréis que se mantenga el volumen general de todas las canciones habría que "normalizar" el WAV una vez extraído. Algunos rippers ya traen esta opción pero también existen programas independientes para hacerlo.

Esta operación no afecta a la calidad del WAV, aunque quizás no sea tan necesaria y solamente habría que usarla en casos extremos. Si que es muy recomendable cuando lo que pretendemos hacer es un CD-Audio y vamos a tomar pistas de distintos cds.

 

El bitrate (los kbits por segundo) a utilizar estará entre los 112kbps y los 256kbps y normalmente se utiliza 128kbps debido a que es el que ofrece mejor relación calidad/compresión. Con esa cifra llegaremos a reducir en 1/12 el tamaño de la pista.

Sabemos que hay gente que se esta empezando a trabajar a 256kbps, con este bitrate solo conseguiremos una reducción aproximada de 1/6. La ventaja es que así es IMPOSIBLE diferenciar el original del comprimido. Tal vez la llegada del DVD quite importancia al tamaño de los archivos pero hay que tener en cuenta que también viene empujando otras tecnologías como el ACC y el MP4 que dejarán "antiguo" al MP3.

Ultimamente los compresores permiten lo que se denomina VBR (Variable Bit Rate) donde se pierde el concepto de flujo constante en el cual lo importante es alcanzar un nivel de compresión independientemente de la complejidad de ese fragmento de audio. Con VBR lo importante pasa a ser la calidad del resultado y el compresor asignara automáticamente un bitrate más elevado a las partes donde exista mayor complejidad.

También tenemos que decidir si queremos que el compresor funcione en modo HQ (high quality o slow) o en modo LQ (low quality o quick). La diferencia entre ambos modos esta en las iteraciones que el programa realiza para optimizar la calidad de la compresión, en modo HQ el programa no parara hasta dar con la más óptima. Y por supuesto en HQ tardaremos unas tres veces más.

Y con esto llega la famosa pregunta: Realmente se nota la diferencia?. A decir verdad yo casi ni la noto entre 112kbps y 128kbps así que diferenciar entre el modo HQ o LQ me parece imposible. Pero lo que esta muy claro es que si lo hacemos en HQ obtendremos la MEJOR CALIDAD. Yo lo recomiendo.

Si tomamos como referencia lo que se mueve dentro de internet hay una tendencia generalizada a EXIGIR en los ftps que la compresión se haya realizado en HQ.

Otra cuestión es el formato en el que obtendremos el MP3. Hay compresores que permiten como formato de salida el WAV (WAV layer 3). Evidentemente se trata realmente de un MP3 con la extensión WAV y con la cabecera de este. Lo único útil es que ese WAV lo podremos reproducir con cualquier aplicación (reproductor multimedia, etc...), pero para eso necesitaremos tener instalado el CODEC que se encarga de que W95 sepa "traducirlo".

Esto no es muy recomendable, es como si al aparecer el JPEG a alguien se le hubiese ocurrido ponerle la extensión BMP y hacer que Windows internamente fuese capaz de reconocerlo. Solo como parche temporal podría funcionar, sobretodo para aquellas aplicaciones que no entendiesen el nuevo formato.

Un WAV y un MP3 son dos cosas MUY DISTINTAS conviene no mezclarlas. Lo que realmente queremos es que tanto Windows como las aplicaciones multimedia sea capaces de reconocer un MP3... y parece ser que Bill nos lo ha concedido con su Windows98.

Para transformar un WAV-Layer3 a MP3 no bastara con renombrarlo, deberemos quitar la cabecera de este. Hay aplicaciones como el STRIPHDR que acompaña al Windac que lo realizan satisfactoriamente.

La lista de posibles programas para comprimir esr muy extensa, nos limitaremos a nombrar los que consideramos mejores o repesentativos. Hay muchos otros que aun siendo programas diferentes utilizan los mismos códigos que alguno de los que nombramos a continuación:

• Producer 2.01 (W95/Comercial): El mejor sin duda por su relación velocidad/calidad. Esta desarrollado por el Instituto Tecnológico Franhofer y comercializado por Opticon. Y eso supone que trae los últimos avances. Esta versión además permite proceso por lotes y llegar hasta los 256kbps.

• MP3Compressor (W95/Ilegal): Es simplemente un shell (ilegal) de la anterior versión del Producer, pero sigue siendo muy usado debido a su comodidad.

• BladeEnc (W95/freeware): Sin duda una opción a tener en cuenta, no solo por su calidad sino también porque es totalmente gratis para usos no comerciales. Además lo podemos encontrar como rutina dll lo que ha hecho que sea la combinación perfecta con los extractores más populares.

• MP3Enc (DOS/Shareware): Heredero del L3Enc es por ahora el que mayor calidad puede ofrecer. Pero a costa de un elevadísimo tiempo de compresión.

• Xing (W95/Shareware): Sin duda el más rápido. Aunque probablemente el que peor calidad ofrece.

Una vez que el compresor ha hecho su trabajo lo primero que debemos hacer es liberar el espacio ocupado por el archivo WAV, algunos de ellos permiten borrarlo automáticamente.

El nombre del archivo normalmente habrá salido del tipo Track01.MP3, por supuesto para identificarlo tendremos que cambiárselo. Hay varias opciones dependiendo de que vayamos a hacer con él. Lo más habitual será poner uno del tipo "Título (Autor).mp3".

Más adelante en Como hacer un CD discutiremos sobre este asunto que, aunque pueda parecer trivial, también merece nuestra atención para que el resultado final sea el mejor.

La información ID3 (ID3tag) son un conjunto de campos que se añaden al final del fichero en los que se identifica el nombre de la canción, autor, año, estilo musical, etc... Actualmente, en su versión 1.1, esta muy limitado sobretodo por el tamaño de los campos.

Ya existe y es funcional el ID3tag 2. Con esta nueva norma se ha mejorado mucho sobre la anterior permitiendo añadir de todo trás una canción... casi sin limitación.

No es estrictamente necesario añadir esa información, pero si muy recomendable ya que la mayoría de los reproductores la utilizan. Hay programas que nos facilitaran esa tarea, aunque muchas veces los propios reproductores permiten añadirla.